Quattro passi a Pittsburgh...

Come molti sapranno Pittsburgh è una cittadina di circa 300.000 abitanti che si trova in Pennsylvania, negli Stati Uniti. Qui probabilmente finiscono le nozioni conosciute dalla maggioranza degli italiani, in realtà la città ha molto da offrire ai visitatori.
Innanzitutto va spieghiata l'origine del nome: nel 1700 l'agglomerato originario si sviluppava attorno all'insediamento francese di Fort Duquesne, nella zona oggi conosciuta come "the Point".

Nel 1758, durante la guerra dei 7 anni, gli inglesi distrussero la fortificazione (oggi rimane segnato il perimetro delle mura con una linea bianca)

e costruirono nelle immediate vicinanze il Fort Pitt, in onore dell'allora Primo Ministro William Pitt il Vecchio.

Con gli anni il borgo attorno Fort Pitt, Pittsburgh appunto, si ingrandì notevolmente, principalmente sotto l'impulso dell'industria siderurgica.
Viene anche chiamata "città dei 3 fiume", proprio perchè in prossimità della "the Point" i fiumi Allegheny e Monongahela confluiscono a formare il fiume Ohio.

Questa bella vista panoramica, dalla queale si vede bene "the Point", è una delle più belle e famose d'America e si può ammirare dall'alto del Monte Washington.
La sommità di questa alture è facilmente raggiungibile con una delle due "incline", Monongahela & Duquese, che sono delle specie di teleferiche che per 2$ a tratta portano quotidianamente su e giù centinaia di turisti.

Questi 2 avveneristici mezzi di trasporto sono operativi rispettivamente dal 1870 e 1877 e costituiscono una sorta di museo funzionante (sulla Duquesne è possibile visitare il locale argano).

Tornando agli appellativi della città, Pittsburgh è anche chiamata la "Città dei Ponti": ce n'è una decina solamente nella zona centrale e tutti sono, chiaramente, d'acciao

Nei pressi di uno dei tanti c'è anche questa scultura Transformers din un robot-ponte...

Le dimensioni della zona di downtown permettono di spostarsi tranquillamente a piedi, sicuramente il modo migliore per scoprire gli angoli della città e per smaltire il tipico junk-food, il cibo spazzatura americano!

Di giorno Pittsburgh ha molto da offrire (ma rigorosamente prima delle 17.00, perchè poi è TUTTO chiuso), però è al tramonto che mostra il suo lato più "scintillante".

Al calar del sole riesco mi sposto rapidamente su uno dei ponti

per dirigermi sul Monte Washington by night e godermi questo spettacolo:

Davvero eccezionale!
Peccato solo che per trovare un taxi per tornare in hotel ho impiegato un'ora e mezza ed ho dovuto fare 4 km a piedi!

Purtroppo gli impegni lavorativi non mi hanno permesso di vedere molto di più: le ultime sorprese del viaggio sono stati un tirannosaurus rex che attende i viaggiatori all'aeroporto di Pittsburgh

ed un magnifico tramonto a New York

pochi minuti prima del decollo verso Roma.

Al prossimo viaggio...

Le Miniere abbandonate della Versilia

Dopo la gustosa esplorazione del 2009, anche quest'anno uno sparuto gruppo di minatori del GSS si è recato nelle viscere della Versilia per addentrarsi all'interno di 2 miniere di pirite abbandonate.
Anche questa volta le foto rendono bene l'idea degli scenari che ci siamo trovati di fronte, degni di un film d'avventura alla Indiana Jones.

Tutto comincia consultando una vecchia planimetria mineraria del Monte Arsiccio:

Dapprima incontriamo una serie di strutture dismesse: falegnameria, spogliatoi e soprattutto le tramogge di carico per la teleferica

La lettura della mappa non è proprio immediata, anche perchè ci sono pochi riferimenti alla topografia esterna, però dopo un pò di cammino raggiungiamo il primo imbocco, su cui sono da subito visibili i vivi colori dellerocce metallifere.

All'interno l'aria è pungente e si diffonde subito un odore caratteristico di acque acide. Un primo ramo che esploriamo termina per alcune frane dovute al cedimento delle centine, le traversine in legno.

mentre imboccando una specie di rampa in discesa (sul fondo sono visibili segno di pneumatici al posto dei binari della ferrovia decauville)

raggiungiamo un sottolivello allagato, con un'acqua talmente scura ed immobile da sembrare quasi una pozza di petrolio.

Un pò delusi perchè il guado non è proprio ipotizzabile risaliamo verso l'uscita e dopo qualche minuto di ricerca sul versante troviamo una seconda galleria. Questo tunnel, caratterizzato da un maggiore stillicidio, porta ad ambienti più grandi dove nel 1988 sono stati abbandonati alcuni macchinari:

Continuiamo a girovagare avventurandoci in passaggi dall'aspetto più o meno stabile...

ma gli ambienti purtroppo non si sviluppano oltre, probabilmente per via delle operazioni di ripiena compiute dopo l'esaurimento dei filoni.

C'è ancora tempo però per una foto ricordo di gruppo

Non ci scoraggiamo di certo, anche perchè il secondo giorno del nostro weekend minerario torniamo dalle parti di Pontestazzemese per divertirci all'interno dell'ex miniera del 2009. Qualche ultima foto con i faretti LED è d'obbligo: al livello principale,

in quello inferiore, parzialmente allagato

ed infine in quello superiore, con lo sbocco direttamente sul versante

Anche quest'anno il fascino delle miniere abbandonate ci ha decisamente colpito e torniamo a casa soddisfatti e contenti.

Un'ultima chicca: di seguito, in esclusiva, il trailer del nuovo attesissimo film "Indiana Jones 5: fuga dalla miniera abbandonata"

UNA RACCOMANDAZIONE: PER CHIUNQUE VOGLIA AVVENTURARSI ALL'INTERNO DI MINIERE ABBANDONATE, RICORDATE CHE GLI AMBIENTI SONO INSTABILI E TUTTE LE STRUTTURE PERICOLANTI, PERCIO' OCCORRE PRESTARE LA MASSIMA ATTENZIONE

Le cascate della Volpara e della Prata

Questo itinerario non presenta particolari difficoltà ma rimane comunque uno dei più piacevoli del Parco Nazionale del Gran Sasso - M.ti della Laga.
Si parcheggia l'auto ad Umito, frazione di Acquasanta Terme, in un nuovo parcheggio che si incontra sulla sinistra della via principale: da qui un cartello indica una strada sterrata a mezza costa che passa accanto all'agriturismo "Laga Nord": visto che il cielo minaccia pioggia noi proseguiamo con la macchina lungo questa stradina, ma in realtà si guadagna al massimo un quarto d'ora di cammino perchè arrivati ad una piccola radura, all'altezza di un ponticello in cemento sulla destra, bisogna obbligatoriamente lasciare l'auto. Non bisogna tuttavia abbandonare la via principale perchè il sentiero prosegue dritto e sempre ovvio.
Da subito si rimane colpiti dal verde quasi accecante che circonda i visitatori

La stradina in terra battuta continua a mantenersi piuttosto ampia per parecchi minuti e solo dopo aver raggiunto un piccolo rifugio abbandonato ci si incammina lungo un sentiero.

Anche se siamo immersi nella rigogliosa vegetazione (l'effetto di tanto verde fa quasi pensare ad un a foresta amazzonica) il torrente è sempre nei paraggi ed oltre al fragore dell'acqua vorticosa spesso si passa vicino al corso d'acqua, che anzi va attraversato in qualche punto senza difficoltà.

Lungo il sentiero si incontra anche un vecchi forno, utilizzato in passato sia dai pastori che dai briganti

poi ci si imbatte in un piccolo antro di caverna ("Grotta della Spelonga")

ed infine cominciano a vedersi i primi salti d'acqua (ma si tratta di un torrente secondario)

Non manca molto alla Cascata della Volpara, che si presenta come una serie di alti salti successivi

Siamoarrivati qui in circa 3 ore, comprensive della pausa pranzo.
Ma non è finita: un sentierino ripido ed oggi scivoloso si arrampica sulla sinistra e permette di raggiungere i salti più alti. Proprio alla base di quello più alto...

...troviamo un grande deposito di neve ghiacciata, quasi a Giugno!

Dopo aver ammirato il panorama e la forza della natura torniamo indietro sullo stesso percorso: prima di arrivare alla macchina, però, imbocchiamo la deviazione sulla destra che conduce alla Cascata della Prata.

Complessivamente il trekking dura 5-6 ore con un'andatura tranquilla. Il bello del percorso però è l'abbondante presenza di vegetazione (=ombra) che unita ai corsi d'acqua rendono il sentiero gradevole e gustoso anche nei mesi più caldi.

Le Cave di Valdorbia

Lo premetto immediatamente: questi ambienti non sono paragonabili a quelli straordinari della Miniera abbandonata, però con la giusta prospettiva ed una buona illuminazione anche in queste vecchie cave si possono apprezzare alcuni scorci.
Stiamo parlando delle cave sotterranee di Valdorbia: i numerosi accessi si aprono proprio in prossimità dello stabilimento Motette.

Il materiale marnoso che veniva estratto serviva per il confezionamento del calcestruzzo: il filone è ancora facilmente identificabile in uno strato spesso pochi metri che ha un andamento inclinato regolare.

Tutte le cave si presentano quindi come lunghi corridoi rettilinei con il tetto inclinato. Ogni tanto una discenderia, a mo di incrocio multipiano, permette di raccordare due livelli attigui.

In questi ambienti è fondamentale ricordarsi che i vuoti non sono stati creati dalla natura in migliaia di anni, ma sono stai scavati dalla mano dell'uomo in un periodo relativamente breve, pertanto risultano instabili e pericolanti. Lungo tutte le gallerie di Valdorbia, infatti, si notano segni di crolli più o meno recenti ed i puntelli in legno messi in passato per rinforzare le strutture oggi non hanno per niente un aspetto rassicurante.

Un'ultima annotazione: la zona di Valdorbia è famosa per i suoi affioramenti geologici ed è assai facile trovare anche delle ammonniti.

PRESTARE LA MASSIMA ATTENZIONE DURANTE LE VISITE E SOPRATTUTTO NON APPOGGIARSI AI VECCHI SOSTEGNI!